每一步都像踩在烧红的铁板上。

混杂着某种腐烂的甜腻气，刺得他鼻腔发疼。

远处的迷雾正在凤瑶的操控下重新凝聚，

但这一次的雾气稀薄如纱，只能模糊视线，

挡不住黑衣人的魂力探查——他能感觉到，

至少有三股阴冷的气息正顺着沙面蔓延，

像毒蛇般追着自己的踪迹。

“还有五十丈。”

握紧了腰间的信号筒。

那是根缠着铜丝的竹筒，里面塞着浸过硫磺的火绒，

只要拔掉木塞，就能喷出三丈高的橙红火光——

那是给陈岩的信号，若是他还活着，该能看见。

不是来自远处的厮杀，而是近在咫尺的地底。

耳贴沙面细听。

有声音，很轻微，像是骨骼被巨力挤压的“咯吱”

混着流沙穿过石缝的“簌簌”

正从斜前方的沙丘下传来。

是骨卫？

他来不及细想，那声音突然变得剧烈，

脚下的沙面像沸腾的水般鼓胀起来。

林萧纵身跃起的瞬间，一道暗红色的血线破土而出，

像条活着的鞭子抽向他的脚踝。

剑刃与血线碰撞的刹那，竟爆出一串火星——

那血线硬得像淬了钢的锁链。

“果然是血祭符文所化。”时踉跄了一下，

这些东西能吞噬能量。”

余光瞥见沙丘后闪过几个黑衣人的身影。

他们没穿斗篷，裸露的手臂上爬满了与血线同色的符文，

瞳孔里跳动着与祭坛黑雾相似的红光。

“九死锁魂阵的先锋。”了这种装束，

上次在遗迹外遭遇的黑衣人也是这般模样，

“看来他们把外围的人手都调过来了。”

他不再恋战，转身朝胡杨林的方向疾冲。

那些黑衣人没有追，只是站在沙丘上，

林萧能感觉到地面的震颤越来越频繁，

在他身后织成一张密不透风的网。

胡杨林里比外面更暗。

枯死的树干虬结如鬼爪，投下的阴影里藏着不知名的虫豸，

发出“嘶嘶”的叫声。

他撕下衣角裹住伤口，布料瞬间被渗出的黑血浸透。

“得快点找到陈岩。”

那是陈岩小队惯用的标记，用祭坛附近特有的赭石磨成，

遇血会变亮。

眼前突然开阔起来。

这里是片洼地，原本该是绿洲的边缘，

坑底裸露着青黑色的岩石，上面布满了与血线同色的符文。

而坑边的沙地上，散落着几具士兵的尸体，

像是被无数细蛇啃噬过。

他蹲下身翻看尸体，发现他们手中还紧攥着未掷出的火药包，

火药被血线渗出的黏液浸透了。

就在这时，坑底的岩石突然剧烈震动起来，

符文亮起的瞬间，林萧看到石缝里卡着半具残破的骷髅。

但胸腔里的暗红色符文还在顽强地闪烁，

像是在传递什么信息。

林萧跳入坑底，伸手去触碰骨卫的颅骨。

指尖刚碰到骨片，那些符文突然爆发出刺眼的红光，

陈岩带着小队跟着骨卫钻进地底通道，

血线从四面八方涌来，骨卫用身体挡住血线，却被符文反噬；

然后是剧烈的震动，无数只骨爪从地底钻出，

画面在一声惨叫中中断，骨卫的魂火彻底熄灭。

才发现坑底的石缝里正渗出粘稠的黑液，

那些黑液落地即化，变成一只只只有指节大小的骨虫，

正顺着他的靴底往上爬。

“是祭坛下面的东西。”他想起叶柔说的“白骨发光”

而是某种……正在孵化的骨虫的巢穴。

夹杂着木矛断裂的脆响。

林萧攀上坑壁，看到西北角的迷雾正在消散，

阿风带着的士兵被黑衣人逼得节节后退，

他们的木矛在接触到黑衣人阵型的瞬间就冒出了黑烟，

显然是魂力被吞噬了。

“凤瑶！再撑一下！”城墙的方向大喊，

同时拔出信号筒，拔掉了木塞。

橙红色的火光冲天而起，在灰黑色的天空中格外醒目。

林萧盯着火光，希望能看到回应的信号，

但什么都没有。

隐约能看到有巨大的阴影在旋涡里蠕动，

像是有什么东西要从里面钻出来。

他忽然听到身后有响动，不是骨虫，是沉重的脚步声。

却在半空中被一只骨爪挡住。

这是被血祭符文污染的骨卫。

“连亡灵都能控制吗？”被骨爪死死钳住，

他能感觉到对方的力量里混杂着血线的能量，

“看来那个黑衣人首领，比我们想的更厉害。”

只是挥舞着另一只骨爪拍向林萧的胸口。

将体内的灵力灌注到剑尖，剑刃瞬间泛起白光。

他记得古籍上说过，纯净的灵力能暂时压制黑暗能量。

骨卫的动作明显迟滞了一瞬。

林萧抓住机会，长剑横扫，斩断了它的一条腿骨。

只是用剩下的三条腿支撑着身体，继续挥爪攻击，

像藤蔓般重新连接起来。

脚踝的伤越来越痛，视线开始有些模糊，

“这样下去，迟早要被它耗死。”

就在这时，他听到一阵熟悉的咒语声，

很轻，却带着不容置疑的力量。

林萧抬头，看到叶柔正站在胡杨林的边缘，

素白的手掌向前平推，三枚莹白骨片在她身前旋转，

上面的符文亮得像三颗小太阳。

被污染的骨卫动作一僵，嵌在颅骨上的晶石突然炸裂。

它发出一声刺耳的尖啸，庞大的身躯开始崩溃，

骨片散落的瞬间，林萧看到有无数细小的骨虫从里面爬出来，

却在接触到叶柔骨片的光芒时瞬间化为灰烬。

“你怎么来了？”踉跄着跑过来的叶柔，

她的脸色比刚才更白，嘴唇毫无血色，

“不是让你在城墙上待命吗？”

却带着一丝执拗，“陈岩他们……可能还活着。

我的骨片能感应到微弱的生命气息，就在祭坛下面。”

她指向绿洲中央的方向，那里的红光已经浓得像化不开的血，

漩涡中心裂开了道缝隙，隐约能看到有巨大的骨翅从里面伸出来，

带着森冷的寒意。

“那个东西……要出来了。

否则所有人都要死。”

林萧看向远处的战场，阿风他们已经快要退到城墙下，

陈磊带着的小队正从侧翼冲击黑衣人的阵型，

却被血线组成的屏障挡在外面。

显然灵力消耗极大。

“你能再召唤骨卫吗？”林萧问。

“刚才净化那具被污染的骨卫，已经耗尽了我最后的灵力。

剩下的三具……怕是也撑不了多久。”

她从怀里掏出块黑色的石头，递给林萧：

“这是从骨卫残骸里找到的，上面有祭坛地基的结构图。

看到这个三角形的标记了吗？

只要毁掉它，血祭符文就会失效。”

林萧接过石头，上面的结构图很简单，

三角形的核心位于九根石柱的正下方，

周围画着密密麻麻的线条，应该是血线的走向。

“毁掉它需要多久？”

“至少要一刻钟。”光落在他脚踝的伤口上，

眉头皱了起来，“你的伤不能再拖了，

血线的毒素正在扩散。”

她从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸：

“这是解毒的，虽然不能根除，但能暂时压制毒素。

林萧，听我说，你现在去祭坛太危险了，让我……”

“没有时间了。”她，将药丸塞进嘴里，

“你去帮凤瑶，她快撑不住了。

告诉阿风，让他无论如何都要守住城墙，

别让任何东西从绿洲里跑出来。”

他握紧长剑，转身看向绿洲中央的方向。

那里的旋涡已经裂开了道巨大的口子，

红光从里面喷涌而出，染红了半边天。

像是有什么庞然巨物正在挣脱束缚。

“告诉陈磊，我在核心区等他。”

林萧的声音在风声中有些模糊，“如果我没回来……”

却异常坚定，“我会让骨卫为你开路，

一直到核心区。”

然后纵身跃下洼地，朝着那片被红光笼罩的区域冲去。

三股微弱却坚定的能量波动从地底升起，

像三颗引路的星，为他指引着通往祭坛的路。

风越来越大，夹杂着沙粒和骨虫的“嘶嘶”声。

林萧的视线越来越模糊，但他没有停下。

他知道，自己必须在那个东西完全出来前毁掉能量核心，

否则不仅是陈岩他们，整个土城的人都要遭殃。

一只覆盖着骨甲的巨爪从里面伸了出来，

拍在沙地上，激起漫天烟尘。

林萧看着那只巨爪，突然想起古籍上的一句话：

“深渊之门开，骨龙现世，万物皆寂。”

他握紧了手中的黑色石头，加快了脚步。

无论那是什么，他都必须阻止它。

因为他身后，是整个土城的人，是他必须守护的东西。

沙粒在脚下簌簌作响，像是在为他倒计时。

而那只骨爪的主人，似乎察觉到了什么，

开始发出更加狂躁的咆哮，整个绿洲都在它的怒吼中颤抖。