“既然如此严重，为何不向北方的欧纳王国求援？”利兹问出了心中的疑惑。
欧纳王国拥有正规的圣骑士团和高阶牧师，处理这种深渊污染是他们的强项。
霍恩冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“哼，求援？”
“格兰利特领虽然名义上依附于王国，但这座宝石矿是我们家族花费了三代人的鲜血才打下来的基业。”
“欧纳王室早就对这块肥肉垂涎三尺，与我们明争暗斗了许久。”
霍恩站起身，走到窗边，看着远处连绵的群山。
“一旦我向王国求援，圣骑士团确实会来，但他们肃清矿洞之后，这片矿脉就不再属于格兰利特了。”
“他们会以监管邪恶源头为由，永久驻军，彻底占领这里。”
利兹听明白了。
霍恩宁愿冒着风险独自硬抗，也不愿意引狼入室。
况且，能否独自硬抗，还不是霍恩自己能决定的，一旦走漏了风声，王国骑士团强行介入，那就是瞬间颠复的局面。
利兹站起身，郑重行了一礼：“既然领主大人将如此机密告知于我，我定当守口如瓶，绝不对外泄露半个字。”
“我相信你是个聪明人。”霍恩转过身，目光重新变得温和，但那种压迫感依旧存在：“只要你对家族忠诚，格兰利特绝不会亏待你。”
“多谢领主大人。”
“不过……我还有最后一件事要问你。”
霍恩突然往前走了一步，距离利兹只有半米之遥，他低头看着这个年轻的法师，语气变得有些古怪，带着几分耐人寻味的审视。
“利兹先生……你觉得，柯莱依这孩子怎么样？”
利兹眼皮微微一跳。
来了，这种家长式的经典开场白。
他稍微整理了一下思绪，坦然道：“柯莱依小姐拥有令人惊叹的魔法天赋，在元素亲和力上，她是我见过最有灵性的施法者。”
“作为格兰利特家的明珠，她的容貌美丽且高贵，虽然平时有些娇蛮任性，但心地纯良，懂得怜悯弱者……”
“假以时日，她会成为一位仁慈且强大的领主。”
这一番话滴水不漏，既夸了天赋，又称赞了品德。
霍恩听完，嘴角果然勾起了一抹笑意：“看来，你对她的评价很高。”
说罢，霍恩身体前倾，那双深邃的眸子看向利兹：“如果我没记错，利兹先生今年十四岁吧？”
“正是。”
“柯莱依今年十岁，在贵族圈子里，这个年纪已经可以开始物色未来的伴侣了。”
“你们两人，年龄相差不过三岁。我看平日里，柯莱依虽然嘴上对你抱怨，但实际上很依赖你。你们相处得……很融洽。”
利兹心中猛地一凛，要来了！
果然，下一秒，霍恩抛出了那个重磅炸弹：“利兹先生，你是个孤儿，身世清白，天赋卓绝，心性正直纯良。”
“我有意促成一桩婚事。”
霍恩盯着利兹的眼睛，一字一顿地说道：“你可愿意娶柯莱依为妻，成为格兰利特家族的女婿？”
石屋内一片死寂。
利兹露出震惊的神色，而在千面神殿之中，祁纪此刻也是一阵恍惚。
这就……指婚了？
祁纪心中涌起一股荒谬又怀念的情绪。
在他经历的第一个游戏存盘里，那时还没有实装婚恋系统，他和柯莱依并肩而行，直至终章。
最终也只落得“战友”、“欢喜冤家”、“红颜知己”的关系。
那时候的祁纪，无数次看着屏幕里那个傲娇又强大的女法师，遗撼不已。
没想到。
仿佛是为了补偿他，在这个噩梦难度的存盘中，开局就能遇到“领主指婚”的剧情。
作为曾经能够名动大陆的宝石魔女，无论是天赋、能力、容貌、身材还是性格，都无可挑剔，正对祁纪的口味。
但是。
她才十岁。
哪怕在这个世界的常识里，这个年纪订婚甚至完婚都是常态。
但受过现代文明道德教育的祁纪做不到。
现在的柯莱依，还是个会在看到尸体时吓得脸色苍白的小女孩，是个会因为小玩具和糕点而欢呼雀跃的孩子。
趁着她心智尚未成熟，利用领主的权势将她绑定在自己身边？
这不叫爱情。
这叫趁人之危，叫养成系的诱拐。
利兹低下了头，沉默了许久。
在霍恩看来，这个年轻人正在进行激烈的思想斗争。
毕竟，格兰利特家族的权势与资源，对于一个平民法师来说，实在太大了。
霍恩并不着急，只是静静地等待着。
他有九成的把握，利兹会答应。
没有人能拒绝格兰利特家族的权势，更没有人能拒绝柯莱依。
终于，利兹抬起了头。
他的眼神清澈，没有贪婪，也没有那种攀附权贵的狂喜：“领主大人。”
“这对于我来说，是莫大的荣耀，也是无法拒绝的诱惑。”
“但是……”
霍恩眉头微皱：“但是？”
利兹站起身，并没有回避霍恩那充满压迫感的视线。
“我对柯莱依小姐，自然是喜爱的。正如我刚才所说，她美好得就象一颗未经雕琢的宝石。”
“但正因为我也珍视她，所以我不能答应您。”
霍恩眼中的笑意收敛了几分，取而代之的是一种冷冽的审视：“你是觉得，格兰利特家族配不上你？”
“不，恰恰相反。”
利兹摇了摇头，语气诚恳：“领主大人，您比我更清楚，柯莱依小姐现在还太年幼了。”
“她才十岁，还不懂得什么是责任，什么是爱情，更不懂得婚姻这两个字背后沉甸甸的重量。”
“如果我现在点头，利用她对我的依赖，利用您的权威，将这层枷锁套在她身上。”
“那不是爱护，那是欺负。”
“那是欺负她年幼无知，欺负她还没有见过外面广阔的世界。”
霍恩愣住了。
他设想过利兹会欣喜若狂，设想过他会诚惶诚恐，甚至设想过他会讨价还价索要格兰利特领的权利。
唯独没想过，这个出身底层的少年，会说出这样一番话。
“欺负她年幼无知”，这句话象是一记重拳落在了霍恩的心上。
作为父亲，他习惯了为女儿安排好一切，铺平所有的道路，却忽略了女儿作为一个独立个体的意志。
利兹看着霍恩若有所思的表情，继续说道：“领主大人，我希望将来有一天，当柯莱依小姐见过了高山大海，见过了各色各样的人，真正明白了自己想要什么的时候。”
“让她自己来做这个决定。”
“如果那时候，她依然愿意选择我……”
利兹笑了笑，眼中闪过一丝自信的光芒：“那我必将以骑士的最高礼节，向您求娶这颗明珠。”
“但在那之前，在她成年以前。”
“请允许我仅仅作为她的老师吧。”
房间内再次陷入了沉默。
只是这一次，空气中那股剑拔弩张的试探意味消散了。
霍恩看着眼前这个身姿挺拔的少年，眼神复杂。
良久。
霍恩站起身，走到利兹面前，重重地拍了拍他的肩膀。
“好。”
这一次，不再是单纯的拉拢，而是带上了几分真正的敬重。
“利兹，你让我刮目相看。”
“如果将来柯莱依没有选择你，那不仅是她的损失，也是整个格兰利特家族的损失。”
霍恩知道，自己这次是真的捡到宝了。
这个少年，不仅有着可怕的天赋，更有着一颗强者的心。
下一刻。
“砰！”
一声巨响。
厚重的木门被人从外面粗暴地推开，狠狠地撞在墙壁上，震落了一层灰尘。
利兹和霍恩同时转头。
只见柯莱依正站在门口，那只推门的手还僵在半空中。
逆着门外的光，看不清她脸上的表情。
但那起伏剧烈的胸口，显示出她此刻的心情并不平静。
利兹心头一跳。
这丫头……什么时候来的？
她听到了多少？